챕터 11 바지 벗기
"지금 에피네프린을 투여하세요!" 애나가 수술대로 달려가며 긴장된 수술실의 분위기를 깼다. 그녀가 손을 내밀었다. "메스!"
수술실에 있던 모든 사람들이 갑자기 뛰어들어온 여자를 보고 얼어붙었다. 모든 시선이 집도의에게 쏠렸다.
의사는 아까 밖에서 기다리고 있던 여자를 알아보고 창백해졌다. 그녀 뒤에 서 있는 리처드를 보자 후회의 빛이 얼굴을 스쳤다.
"그녀 말을 들어!" 리처드가 명령했다.
그의 명령과 함께 수술실은 기구들의 째깍거리는 소리만 남기고 조용해졌다.
수술은 세 시간 동안 계속되었고, 그들은 성공적으로 벤을 죽음의 문턱에서 되돌려놓았다.
모니터의 활력 징후가 점차 정상 범위로 안정되자, 실내의 모든 사람들이 안도의 한숨을 내쉬었다.
리처드는 전 과정을 지켜보고 있었다.
애나가 마스크를 벗었다. "톰슨 박사님."
리처드가 애나의 어깨를 두드렸다. 그의 눈에는 감탄의 빛이 빛났다. "말이 필요 없네요. 오늘 정말 고마웠습니다. 당신은 아이의 생명뿐만 아니라 우리 병원의 명성도 지켜주었어요."
리처드는 매우 기뻐 보였다. 애나에 대한 그의 판단이 옳았음이 증명되었다.
"애나, 부탁이 하나 있는데, 고려해주시겠습니까?"
애나가 고개를 끄덕였다.
"아시다시피, 스털링 씨의 상태가 그의 가족을 괴롭혀왔습니다. 병원에서는 그를 위한 특별 의료팀을 구성했지만, 수년간 큰 진전이 없었어요. 당신을 정식으로 의료팀에 초대하고 싶습니다."
애나는 잠시 생각했다. 메리골드를 찾아야 했고, 이 병원에 정기적으로 접근할 필요가 있었다. 짧은 고민 끝에 그녀는 동의했다.
리처드는 기뻐했다. 그는 그녀를 진찰실로 안내했다. "여기서 쉬세요. 스털링 씨가 곧 도착할 테니 함께 진찰하도록 하죠."
"알겠습니다." 애나가 대답했다.
윌리엄은 정확히 세 시에 도착했다.
엘리베이터에서 내리자 복도에서 이미 그를 기다리고 있는 리처드가 보였다.
"스털링 씨." 리처드가 미소를 지으며 인사했다. "오늘 의료 전문가를 모셨습니다."
간호사가 윌리엄을 휠체어에서 진찰대로 옮기는 것을 도왔다. 그가 막 자리를 잡았을 때, 실내에 발소리가 울렸다.
윌리엄이 돌아보니 놀랍게도 애나가 서 있었다.
"바지를 벗으세요."
윌리엄이 본능적으로 바지를 움켜쥐며 차가운 목소리로 말했다. "애나, 대체 뭐 하는 거야?"
애나가 마스크를 내리며 미소 지었다. "당연히 진찰하는 거죠."
윌리엄이 화가 나서 리처드를 돌아보았다. "전문가를 찾았다고 전화하지 않았습니까? 왜 이 사람이 여기 있는 겁니까?"
리처드가 이마를 탁 쳤다. "스털링 씨, 소개하는 걸 깜빡했네요. 애나가 제가 말씀드린 전문가입니다. 진찰에 협조해주시기 바랍니다."
이 말을 듣자 윌리엄이 즉시 일어나 앉았다. 그의 표정은 얼음처럼 차가웠다. "톰슨 박사님, 아무나 전문가로 여기신다면 정신이 나가신 게 틀림없습니다."
리처드의 얼굴이 당혹감으로 새빨개졌다. "스털링 씨, 지난번에 쓰러지셨을 때 애나가 당신을 구했습니다. 그녀가 진찰하도록 해주시겠습니까?"
윌리엄이 코웃음을 쳤다. 협조할 기색이 전혀 보이지 않았다.
리처드의 곤란한 상황을 보고 애나가 앞으로 나섰다. "윌리엄, 당신의 저항을 보니 숨길 게 있는 건 아닌지 궁금해지네요."
윌리엄의 시선이 날카로워졌다. "입 닥쳐."
"이렇게 강한 반응을 보이는 걸 보니 제가 급소를 찌른 것 같네요."
윌리엄이 반박하려는 순간, 애나가 먼저 끼어들었다. "내기를 하죠."
윌리엄의 목소리는 여전히 차갑게 유지되었다. "무슨 내기?"
"당신 상태의 원인을 제가 진단할 수 있다는 데 걸겠어요."
윌리엄이 비웃었다. 그녀의 말을 진지하게 받아들이지 않았다.
"내 상태는 잘 알려져 있어. 왜 네 진단이 필요하겠어?"
애나가 고개를 저었다. "당신의 마비는 교통사고로 인한 것이지만, 전에 진찰했을 때 당신이 걷지 못하는 것이 전적으로 사고 때문만은 아니라는 걸 발견했어요."
이 말을 듣고 리처드가 재빨리 끼어들었다. "스털링 씨, 그녀가 진찰하도록 해주세요. 오늘 일찍 애나가 응급 상황에서 아이의 생명을 구했습니다. 그녀의 개입이 없었다면 우리 병원은 명성 손상뿐만 아니라 사망 사고까지 겪었을지도 모릅니다."
이 말이 윌리엄에게 애나가 지압 기법으로 아이를 소생시킨 것을 목격했던 기억을 떠올리게 했다.
고민 끝에 그는 마침내 동의했다.
그가 누운 것을 보고 리처드가 애나에게 격려하듯 고개를 끄덕였다. "애나, 시작하세요."
애나가 고개를 끄덕였다. "바지를 벗기세요."
윌리엄은 침묵을 유지하며 간호사가 천천히 그의 바지를 내리도록 허락했다.
검은색 사각팬티와 긴 다리가 드러나자, 윌리엄은 무의식적으로 아래 시트를 움켜쥐었다. 따뜻한 손가락이 그의 종아리를 만지는 것이 느껴졌다.
애나는 윌리엄의 다리 근육이 긴장한 것을 알아차리고 부드럽게 두드렸다. "근육 긴장도가 잘 유지되어 있네요. 외부 자극에 대한 반응이 명확합니다."
이에 리처드가 자랑스럽게 말했다. "스털링 씨의 신체가 최적의 상태를 유지하도록 전문 의료팀이 관리하고 있습니다."
애나가 고개를 끄덕이고 다리를 따라 계속 만져 내려갔다. 그녀가 그의 발에 손을 뻗어 손가락으로 눌렀다. "이게 느껴지세요?"
윌리엄은 침묵을 유지했다. 리처드가 고개를 저었다. "거기는 안 됩니다."
애나가 잠시 생각했다. "뒤집으세요."
"애나!" 윌리엄의 목소리에 분노가 가득했다.
애나가 눈썹을 치켜올렸다. "협조하기로 하지 않았나요?"
윌리엄의 표정은 여전히 차갑게 유지되었지만 간호사가 그를 뒤집어 침대에 엎드리게 하도록 허락했다.
애나의 손이 그의 허리 아래를 따라 움직이며 가끔씩 물었다. "이게 느껴지세요?"
윌리엄은 대답하지 않았고, 리처드가 대신 대답했다. 한참이 지나서야 애나가 마침내 진찰을 마쳤다.
그녀가 손을 닦았다. "이 상태는 치료 가능합니다."
리처드가 놀란 표정을 지었다. "뭐라고 하셨습니까?"
